《指鹿为马》的主人公是赵高。赵高是秦朝权倾一时的宦官,《指鹿为马》的故事来源于赵高在秦二世在位时向群臣的警告,其主要内容是:赵高在一次宴会中将两头鹿送予秦二世,声称是马,秦二世与之争辩,赵高便让群臣给出答案,事后将不顺从自己答案的大臣纷纷处死。
赵高
赵高是秦朝二世皇帝时丞相,任中车府令,兼行符玺令事,“管事二十余年”。
秦始皇死后,赵高发动沙丘夺权,他与丞相李斯合谋伪造诏书,逼秦始皇长子扶苏自杀,另立始皇幼子胡亥为帝,是为秦二世,并自任郎中令。
赵高在任职期间独揽大权,结党营私,征役更加繁重,行政更加苛暴。公元前208年又设计害死李斯,继之为秦朝丞相。第三年他迫秦二世自杀,另立子婴为秦王,不久被子婴设计杀掉,诛夷三族。