月桂飘香的意思是什么

「月桂飘香」是一句常见的混用。说这话的人多半想说的是桂花——月桂是地中海来的樟科植物，叶子就是炖肉用的香叶，它在中国秋天不会飘出那股甜香。两者同名不同科，混着用，写景写物都会偏，也容易被懂行的人一眼看出来。

月桂和桂花，差在哪两个科？

月桂的学名是 Laurus nobilis，樟科月桂属，常绿小乔木，原产地中海沿岸。叶革质、披针形，揉碎了有一股辛香，花小而不显，黄绿色，开在春天。它的「香」在叶子，不在花。

桂花的学名是 Osmanthus fragrans，木犀科木犀属，中国原产，西南、华南、华东都有野生分布。花小，簇生在叶腋，秋天开，一开就是满树，香气能飘出一条街。它的「香」在花，而且浓。

一个最省事的区分：月桂看叶，桂花闻花。看到一片硬邦邦的叶子被扔进锅里，那是月桂；闻到一阵甜香找不到来源，那是桂花。

形态上也分得开。月桂的叶子互生，边缘呈波状；桂花的叶子对生，革质，边缘有细齿。看叶子怎么长——互生还是对生——是最快的野外判断，比闻香可靠，因为桂花一年里大部分时间不开花。

第一样是香叶。西餐炖菜、卤水里的 bay leaf，就是月桂的干叶。中餐卤味包里的「香叶」也是它，产地多在土耳其、希腊一带。整片丢进锅里，起锅前捞出，久煮会发苦。

第二样是桂冠。古希腊给竞技优胜者戴上月桂枝条编的花环，古罗马沿袭下来，后来成了荣誉的符号。英语里的 laureate 来自 laurel，poet laureate 就是「桂冠诗人」，英国这个称号从十七世纪一路沿袭至今。

要注意的是，这个「桂」跟中国的桂花没有任何关系，是翻译时借了「桂」这个字。所以「桂冠」里的桂是月桂，「桂花」里的桂是木犀，两者只是汉字撞了车。

桂花的花期在农历八月，所以又叫「八月桂」，正好赶上中秋。这个时间点让它和团圆、月亮绑在了一起。「桂子月中落，天香云外飘」出自宋之问《灵隐寺》，把桂花香写成了从月宫落下来的东西；柳永《望海潮》里「三秋桂子，十里荷花」，用一句就把杭州的秋与夏摆平了。

园艺上常把桂花分四个品系：金桂，花金黄色，香最浓；银桂，花近白色，香稍淡；丹桂，花橙红色，香较淡但颜色最艳；四季桂，一年多次开花，香最淡。这是按花色与花期分的，具体的品种划分在学界说法不一，各地命名也不统一。

李清照《鹧鸪天·桂花》写得很准：暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。「暗淡轻黄」是花色，「情疏迹远」是它开得不显眼，「只香留」才是它的本事。常见资料把这个词牌写成「拥鸽天」，是错的，正确的词牌是「鹧鸪天」。

「金桂」「银桂」这些名字，古人主要按花色分，不是按品种分。今天园艺上的品种命名要复杂得多，光金桂一类就有若干栽培品种。普通认花的人不必分到那么细，记住「色深香浓、色浅香淡」大致不错，四季桂是例外，它胜在开得勤，不在香。

古书里的「桂」，很多时候指的不是桂花，而是肉桂——樟科樟属，树皮就是桂皮，也是樟科。所以汉语里的「桂」至少压着三样东西：肉桂、月桂、桂花，前两个是樟科，最后一个是木犀科。

《楚辞》里的「桂酒」「桂棹」，注家多认为指香木，与肉桂类更近，也有人认为是泛称，说法不一。这一点很能说明问题：古人说的「桂」是一类有香气的木本，不是某一个物种。

混用就是这样来的。三个「桂」共用一字，跨了两个科，加上「月中桂树」的传说，很容易让人以为凡是「桂」都带花香。实际上月桂的叶子是厨房的味道，桂花的花才是秋天的味道。

写中秋、写秋景、写乡愁，用「桂花飘香」。它对应的是八月的风、巷子里的甜、母亲做的桂花糖藕，这些都是真实的气味记忆。

写奥林匹克、写诗人称号、写荣誉，用「桂冠」。它对应的是枝条编的头环，与花无关，与香气也无关。

「月桂飘香」如果一定要用，只能指地中海那棵树叶子被揉碎时的辛香——那是厨房的味道，不是秋天的味道。用在写景作文里，多半会被懂行的人挑出来。

还有一个用词上的细节：桂花香是「飘」的，靠风送；月桂叶的香是「散」的，靠加热。一个在空气里，一个在锅里。动词选错，读过的人立刻能感觉出不对。

不是。月桂属樟科月桂属，桂花属木犀科木犀属，连科都不同。两者的相似之处只有名字里那个「桂」字和都是常绿木本。

不是。香叶是月桂的干叶，也就是 bay leaf。桂花树的叶子没有那股辛香，晒干了也不能当香料用。

不是。桂冠用月桂枝条编成，源自古希腊的竞技奖赏。这个词经英语 laureate 译回中文时借用了「桂」字，与中国的桂花无关。