氧的相对分子质量为32.00876,一般取32。单个氧原子的原子量是15.9994,一般取16,氧有三种同位素O16、O17、O18,三种同位素的的比例为O16 99.762%、O17 0.038%、O18 0.2%。相对分子质量最小的氧化物的化学式为H2O,对于聚合物而言,其相对分子质量可达几万甚至几十万。
对于某些结构复杂的生物大分子,往往都是通过电泳、离心或色谱分析等方法测得其近似分子质量,因而更是一个相对概念的量值。所以,我们过去长期习惯使用着的“分子量”实际上都是相对的分子质量。因此,国标指出“以前称为分子量”的即是“相对分子质量”。
氧是一种化学元素,位于元素周期表第二周期ⅥA族,由英国化学家约瑟夫·普利斯特里与瑞典药剂师及化学家舍勒于1774年分别发现,元素符号是O。它是地壳中最丰富、分布最广的元素,也是构成生物界与非生物界最重要的元素,在地壳的含量为48.6%。单质氧在大气中占20.9%。
氧的非金属性和电负性仅次于氟,除了氦、氖、氩、氪,所有元素都能与氧起反应。一般而言,绝大多数非金属氧化物的水溶液呈酸性,而碱金属或碱土金属氧化物则为碱性。此外,大多数有机化合物,可在氧气中燃烧生成二氧化碳与水蒸气,如酒精,甲烷。部分有机物不可燃,但也能和氧气等氧化剂发生氧化反应。