王充是汉朝的人。王充生于东汉时期,是东汉时期著名的思想家、文学批评家。王充是汉代道家思想的重要传承者与发展者,主张道家“疾虚妄而归实诚”的思想,曾因政治主张与上司不合而受到贬黜,自此无意于官场。王充的代表作有《论衡》、《讥俗》、《政务》、《养性》等。
《论衡》汇编成于章和二年现存文章有85篇,《论衡》细说微论,解释世俗之疑,辨照是非之理,即以“实”为根据,疾虚妄之言。“衡”字本义是天平,《论衡》就是评定当时言论的价值的天平。它的目的是“冀悟迷惑之心,使知虚实之分”,是古代一部不朽的唯物主义的哲学文献。
《论衡》不仅对汉儒思想进行了尖锐而猛烈的抨击,而且它还批判地吸取了先秦以来各家各派的思想,对先秦诸子百家的“天道”、“礼和法”、“鬼神与薄葬”、“命”、“性善和性恶”等等,都进行了系统的评述。
《论衡》对今后的唯物主义者、无神论者,诸如魏晋时期的哲学家杨泉、南朝宋时的思想家何承天、南朝齐梁时的无神论者范缜、唐朝时期的刘禹锡和柳宗元、明清之际的思想家王夫之等等,都产生了不同程度的影响。