start用法to do和doing的区别

start 后面接 to do 还是 doing，绝大多数情况下意思一样，可以互换。真正需要区分的只有三种情形：start 本身用进行时、主语是物而不是人、后面的动词表示心理或认知活动。这三种只能用 to do，用 doing 会别扭甚至不成立。

三种只能用 to do 的情形

第一种，start 本身用进行时。要说「他正要开始写信」，写 He is just starting to write the letter，不写 is starting writing。两个 -ing 叠在一起，读起来拗口，英语习惯上避开。同理，was starting、has been starting 后面都跟 to do。

第二种，主语是物不是人。The ice started to melt，说的是冰这种状态开始变化，动作的主体没有意志。类似的还有 The engine started to make a strange noise、The leaves are starting to turn yellow、The economy started to slow down。物作主语时，to do 更强调「变化开始的那一刻」。

第三种，后面的动词表示心理或认知活动。She started to understand it，understand 是一种状态而不是一个可以持续做的动作，用 doing 会与状态动词的性质冲突。常归入这一类的有 understand、realize、know、believe、wonder、notice。She started to wonder why he had left 比 started wondering 更常见，后者在口语里也能听到，属于边界情况。

这三条有一个共同的底层逻辑：to do 指向「起点」，doing 指向「过程」。进行时本身已经在说过程，再用 doing 就重复；状态动词没有过程可言，也只能用 to do。理解这一层，就不用逐条背。

语感上的细微差别，值得较真吗？

两者都成立时，语感上有一个大致分工：start to do 更侧重动作的起点，start doing 更侧重持续进行的过程。He started to laugh 像是突然笑出声，He started laughing 更像是笑了好一阵。这个差别很轻，母语者自己也不严格遵守。

所以在考试里，如果两种写法都对，选哪个都不扣分。不要为了这条语感去改一个本来正确的句子，更不要把它当成硬规则背。真正会扣分的是后面要讲的那几种结构错误，那才是硬伤。

有一个粗略的统计口径可以参考：书面语里 start to do 的比例高于口语，口语里 start doing 更常见。这与 begin 偏正式、start 偏随意的整体倾向一致。读原版书时留意这一点，比背规则更容易形成语感。

与 begin 对比会更清楚。begin 比 start 正式，书面语里 begin to do 的出现频率更高；start 更口语，日常对话里 start doing 很自然。上面那三种只能用 to do 的情形，begin 的表现与 start 一致，区别只在语体。

start 除了接动词，还能接什么？

接名词，此时 start 是及物动词，表示开始、着手某事：start work、start a business、start an experiment、start the car。这层用法很常见，尤其是 start a family 这类固定搭配，不能换成 start to do，也不能省掉冠词。

接「宾语 + doing」，表示使某人开始做某事：The noise started me thinking。这个结构里的 me 是 started 的宾语，thinking 是补足语，不能换成 to do，也不能省掉宾语。这是很多资料没提的一条，写作文时用得上，比如 His words started me thinking about my own choices。

作不及物动词，表示电影、会议、课程开始：The film starts at eight。谈时刻表用一般现在时表将来，不用 will start。另有几个固定短语：to start with 意为首先，start over 是美式的重新开始，start out 表示起初或出发，start up 多指机器启动或创业。

start 还能作名词，前面加冠词：a good start、a fresh start、from the start、at the start of the term。for a start 是口语里的「首先、起码」，常放在句末。这些说法在阅读里出现频率不低，认得出比会造更重要。

哪几种写法是错的？

start do sth 不存在。有人把 start 当成情态动词那样直接加动词原形，写成 start go、start study，这是受中文「开始做」直译影响，英语里没有这个结构。

start to doing 也不存在。to 后面要么跟动词原形构成不定式，要么 to 作介词跟名词或动名词，两者不能混搭。写成 start to doing 是把两套结构缝在了一起，读起来很刺眼。

is starting doing 不自然，应改成 is starting to do。start sb to do 同样不成立，使役结构只能用 doing。另外 start 后面不能直接接 that 从句，想说「他开始意识到」，用 He began to realize that 或 He started to realize that，不要写 He started that。

改错题里还常见一种：把 start 与 stop 的结构搞混。stop doing 是停止正在做的事，stop to do 是停下来去做另一件事，两个意思相反；start 没有这层对立，to do 与 doing 基本同义。背的时候把两组分开记，别用同一条规则套。

三条规则的边界在哪里

三条规则是从大量语料里归纳出来的倾向，不是语法条文。母语者在口语里偶尔也会说 The car is starting making a noise，只是这种说法在考试和正式写作里会被判为不自然。学的时候按规则来，听到例外不必惊讶。

真正需要分清的是「不合习惯」与「不合语法」。start doing 与 start to do 的取舍属于前者，说错了别人听得懂，只是别扭；start do、start to doing 属于后者，是结构错误，写进作文一定要扣分。复习时把力气放在后者。

还有一类是搭配限制，与 to do、doing 的选择无关。start 后面接表示「机器运转」的名词时，通常指启动：start the engine、start the car；接抽象名词时，多指着手：start a conversation、start a war。同一个动词，宾语的性质决定了它是「发动」还是「开始」。

最后一条常被忽略：start 的进行时在口语里还带一点「刚刚、正要」的意味。I'm starting to think he won't come，不是「我正在开始想」，而是「我渐渐觉得他不会来了」。这种用法里 to do 几乎固定，换成 doing 就不地道，意思也会走样。

常见问题

start to do 和 start doing 考试会考吗？

会考，但考的多是那三种只能用 to do 的情形，以及 start do 这类结构错误。语感差别几乎不单独出题，因为两种都对的题目没法设唯一答案。

为什么 is starting to do 不能写成 is starting doing？

两个 -ing 形式紧挨着，发音与书写都别扭，英语习惯用不定式避开。这条属于惯用法，讲不出更深的原因，记住即可。

start 和 begin 能完全互换吗？

多数时候可以，语体上有差别：begin 更正式，start 更口语。start 的使役用法 start sb doing、以及 start a car 这类及物搭配，begin 不能照搬。写论文用 begin 更稳，写对话用 start 更自然，这是最省事的取舍。