学习通持续性表示的是一种连续进行，不间断的过程。阶段性表示一种断断续续的进行，是一个持续但又间断的过程。两者相似但又有本质上的区别。其中，人的身心发展的顺序性是指人的身心发展是一个由低级到高级、由简单到复杂、由量变到质变的连续不断的发展过程。
比如我们刚开始学习数学运算，都是从最简单的加减开始，到乘除运算，再到四则运算等。由量变到质变说明了人的身心发展并不是一蹴而就的，是经历了漫长的量的积累过程，最终实现质的突破。
个体的发展是一个分阶段的过程，个体在不同的年龄阶段表现出身心发展不同的总体特征及主要矛盾，面临着不同的发展任务。比如我们在小学教学中一般会采用一些生动的教学方式，如语文课上的分角色朗读课文;而中学阶段则更强调理论化的教学。这种区别对待正是因为小学生和中学生身心特征的差异性所致。
教育心理学所研究的心理发展主要是个体从出生到成年期间所发生的积极的心理变化，是个体在成长期间对客观现实的反映活动不断扩大、逐步提高和完善的过程。在发展心理学中，个体心理发展的研究包含着更广泛的内容，除了成长期间的心理发展以外，还要研究个体走向衰老和死亡时期的心理变化。