学习通汉阳造的主要生产者为湖北汉阳之汉阳兵工厂，因此一般称之为汉阳造。同时，因前期进口的德国产1888式采用了全长式套筒，国内前期的仿制品也采用了全长式套筒，故其早期也被称之为\"老套筒\"。汉阳造的原型为德国1888式委员会，该产品存在着装弹退弹困难、抽壳可靠性不佳、容易炸膛等问题。
汉阳兵工厂是晚清时期洋务运动的代表人物张之洞到湖北后主持创办的军工制造企业，原名湖北枪炮厂，于1892年动工，1894年建成。“汉阳造”从辛亥革命到抗美援朝一直在战场上发挥作用，是中国战争史的一个传奇的神话。
据当年在新军第八镇(师)21标一个士兵的回忆，当年第八镇的枪全部是汉阳兵工厂出产。因此，1911年10月10日晚上，武昌新军所开的第一枪，用的应该就是汉阳造，由此打响了推翻千年的辛亥革命。
虽然汉阳兵工厂创建时间晚于上海、南京、天津等地军工企业，但由于不惜巨资从德国购买了当时最先进的制造连珠毛瑟枪和克虏伯山炮等成套设备，所生产的汉阳式79（汉阳造）、陆路快炮、过山快炮，均是当时较先进的军事装备，因此，成为晚清规模最大、设备最先进的军工企业。