学习通第一宇宙速度分为两个别称，一个是航天器最小发射速度，另一个是航天器最大运行速度。第一宇宙速度是7.9千米/秒，第一宇宙速度就是指，物体在环绕地球作匀速圆周运动所需要达到的速度，第一宇宙速度被广泛运用在航空航天领域当中。当发射器达到第一宇宙速度，它就可以在不需要动力的情况下，就能够围绕地球进行运动，如果需要飞行器脱力地球的引力，飞离环绕地球作匀速圆周运动的轨道。
在地面上向远处发射炮弹，炮弹速度越高飞行距离越远，当炮弹的速度达到“7.9千米/秒”时，炮弹不再落回地面（不考虑大气作用），而环绕地球作圆周飞行，这就是第一宇宙速度。
第一宇宙速度也是人造卫星在地面附近绕地球做“匀速圆周运动”所必须具有的速度。但是随着高度的增加，地球引力下降，环绕地球飞行所需要的飞行速度也降低，所有航天器都是在距地面很高的大气层外飞行，所以它们的飞行速度都比第一宇宙速度低。
造卫星在地面附近（高度忽略）绕地球做匀速圆周运动时，其轨道半径近似等于地球半径R，其向心力为地球对卫星的万有引力，其向心加速度近似等于地面处的重力加速度。