气孔,因为植物的叶片的下表皮上有许多气孔,气孔是由两两相对而生的保卫细胞围成的空腔,其奇妙之处就是能够自动的开闭。当气孔张开的时候,叶片内的水分吸收热量变成水蒸气,经气孔扩散到外界空气中去。所以,气孔是植物体蒸腾失水的“门户”,也是气体交换的“窗口”。
狭义上常把保卫细胞之间形成的凸透镜状的小孔称为气孔。保卫细胞区别于表皮细胞是结构中含有叶绿体,只是体积较小,数目也较少,片层结构发育不良,但能进行光合作用合成糖类物质。有时也伴有与保卫细胞相邻的2—4个副卫细胞。把这些细胞包括在内是广义的气孔(或气孔器)。
气孔在碳同化、呼吸、蒸腾作用等气体代谢中,成为空气和水蒸气的通路,其通过量是由保卫细胞的开闭作用来调节,在生理上具有重要的意义。
气孔的开关与保卫细胞的水势有关,保卫细胞水势下降而吸水膨胀,气孔就张开,水势上升而失水缩小,使气孔关闭。