原始社会分为石器时代、青铜时代和铁器时代三个阶段。石器时代的人们思想才刚刚得到启蒙,生产力较为低下,多以“氏族”的形式群居;青铜时代的人们思想已经得到了蜕变,学会了冶金制铜、搭建房屋等,也不再群居;铁器时代的人们思想变得成熟,社会活动也变得多样化。
原始社会亦称“原始公社”、“原始共产主义社会”,是人类历史上第一个社会形态。原始社会形成的过程是人类历史上最长的一个社会发展阶段,生产力极其低下是原始社会发展缓慢的根本原因。
原始社会的社会组织经历了原始群和氏族公社两个发展阶段。氏族是原始社会的人们以血缘关系联结起来为特征的共同生产和生活的基本经济单位。氏族又经历了母系氏族和父系氏族两个阶段。
母系氏族,妇女是氏族的主体,氏族成员的世系按母系计算,财产由母系血缘亲属继承;父系氏族,男人是氏族的主体,氏族成员的世系按父系计算,财产由父系血缘亲属继承。