铁帽子王相当于现在的国家军事领袖或者是各个战区的司令一级。铁帽子王实际上并不是一种爵位,而是指一种世袭罔替的制度。原本爵位从亲王往下有诸多等级,每一代承袭爵位的时候都要降一级,比如亲王死后其子继承爵位就要降一级,变成郡王,再下一代继承的时候就要掉到公爵了。
然而如果被封为铁帽子王,那么亲王死后,子孙后代继承的都是亲王,并不会降级。所以铁帽子王不算是一个官,而是一种称号殊荣。
在清朝历史上一共有十二位铁帽子王。其中开国之初因为赫赫战功获得称号的有8人,其中六位亲王两位郡王。
当时他们都掌握着实际的军权以及参与政务的话语权,所以最初的铁帽子王都拥有很大的权利,官职相当于现在的国家军事领袖或者是各个战区的司令一级。