顺治皇帝六岁登基。清世祖爱新觉罗·福临,清朝第三位皇帝,清朝定都北京的第一位皇帝。清太宗第九子,生母为孝庄文皇后博尔济吉特氏,出生于沈阳故宫永福宫,年号顺治。福临六岁登基,由叔父睿亲王多尔衮摄政。顺治元年,清军入关,同年,迁都北京。顺治七年,多尔衮出塞射猎,死于滦河,福临提前亲政。
为加强皇权,他废除了诸王贝勒管理各部事务的旧例,又采取了停止圈地,放宽逃人法等一系列缓和民族矛盾的措施。顺治帝对整顿吏治甚为关注,派监察御史巡视各地,惩治贪官污吏。
为了提高官僚机构的办事效能,顺治帝比较注意发挥汉官的作用。为了恢复战乱破坏的农业经济,顺治十年采纳范文程等人的建议,设立兴屯道厅,推行屯田。
顺治十四年,又积极鼓励垦荒。同年,编成《赋役全书》颁布天下。使濒于绝境的农业生产开始有了转机。面对全国出现的抗清高潮,顺治帝采取抚重于剿的策略,一方面实行“招降弥乱”的怀柔政策;一方面重新起用洪承畴经略湖广、广东、广西、云南、贵州等处,使局势逐渐好转。顺治十六年,清军进占云南省城。除地处东南沿海的郑成功外,全国大规模的抗清武装力量基本被平定。