学习通寿比南山的南山是指终南山。在《现代汉语词典》中，将“寿比南山”解释为：“寿命像终南山一样长久。”南山是指终南山，但是这种说法有待商榷。在古代汉语中，确实经常用南山来简称终南山，但是，南山并不是特指终南山，古人还会用来指其它山。
比如陶渊明《饮酒（其五）》中的“采菊东篱下，悠然见南山”，“南山”指的就是庐山。孟浩然诗《岁暮归南山》中的“南山”指的是他老家的岘山。在古诗文中，为了行文方便，名字中带“南”字的山都有可能被作者简化成南山，在作者南面的山，也会被叫成南山。
终南山是隐居之地，它本身并没有与长寿相关的文化内涵。具有与长寿相关的文化内涵的山是南岳衡山，因为自衡山自古以来就有寿岳、寿山的称呼。五代齐己《回雁峰》诗：“壮堪扶寿岳，灵合置仙坛。”其中寿岳指的就是南岳衡山。
“寿比南山”的来源：早在两千多年前的《诗经》中，就已经开始用南山来比喻长寿了。《诗经·小雅·天保》：“如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩。”后世诗文中，也屡见用南山来比喻长寿。