“弄潮儿”一般用来比喻不畏艰辛、勇于奋斗的人。“弄潮儿”一词出自唐代李益的《江南曲》,原文为:“嫁得瞿塘贾,朝朝误妾期,早知潮有信,嫁与弄潮儿”。《江南曲》主要讲述了一位商人妇在无法得知丈夫归期时,内心焦急苦闷的心理状态。
《江南曲》这首诗吸取了乐府民歌的长处,语言明白如话,却又耐人寻味。诗歌以白描的手法叙述了一位商人妇的心声。诗歌前两句以平实见长,后两句则想落天外,出语惊人:“早知潮有信,嫁与弄潮儿”。
“弄潮儿”至少会随着有信的潮水按时到来,不至于“朝朝误妾期”,这是思妇在万般无奈中生发出来的奇想。
“早知”二字写出商人妇幽怨的深长,不由得自伤身世,悔不当初。“嫁与弄潮儿”,既是痴语,也是苦语,写出了思妇怨怅之极的心理状态。