皇太极的继承人是顺治皇帝。清世祖爱新觉罗•福临,清朝第三位皇帝,清朝定都北京的第一位皇帝。清太宗第九子,生母为孝庄文皇后博尔济吉特氏,出生于沈阳故宫永福宫,年号顺治。福临六岁登基,由叔父睿亲王多尔衮摄政。
顺治元年,清军入关,同年,迁都北京。顺治七年,多尔衮出塞射猎,死于滦河,福临提前亲政。为加强皇权,他废除了诸王贝勒管理各部事务的旧例,又采取了停止圈地,放宽逃人法等一系列缓和民族矛盾的措施。
顺治帝对整顿吏治甚为关注,派监察御史巡视各地,惩治贪官污吏。为了提高官僚机构的办事效能,顺治帝比较注意发挥汉官的作用。
为了恢复战乱破坏的农业经济,顺治十年采纳范文程等人的建议,设立兴屯道厅,推行屯田。顺治十四年,又积极鼓励垦荒。同年,编成《赋役全书》颁布天下。