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《后汉书》的作者是南朝宋时期的杰出史学家范晔。《后汉书》是一部记载东汉历史的纪传体史书。《后汉书》主要记述了上起东汉的汉光武帝建武元年，下讫汉献帝建安二十五年，共196年的史事，是继《史记》、《汉书》之后又一部私人撰写的重要史籍。与《史记》、《汉书》、《三国志》并称为“前四史”。
《后汉书》结构严谨，编排有序。如八十列传，大体是按照时代的先后进行排列的。最初的三卷为两汉之际的风云人物。其后的九卷是光武时代的宗室王侯和重要将领。《后汉书》的进步性还体现在勇于暴露黑暗政治，同情和歌颂正义的行为方面。在《王充、王符、仲长统传》中，范晔详细地收录了八篇抨击时政的论文。《后汉书》一方面揭露鱼肉人民的权贵，另一方面又表彰那些刚强正直、不畏强暴的中下层人士。
范晔，字蔚宗，顺阳郡顺阳县人。南朝宋时期著名史学家、文学家、官员。东晋安北将军范汪曾孙、豫章太守范宁之孙、侍中范泰之子。范晔出身顺阳范氏，博览群书。元熙二年（420年），宋武帝刘裕即位后，出任冠军（刘义康）长史，迁秘书丞、新蔡太守。
元嘉九年（432年），得罪司徒刘义康，贬为宣城太守，开始撰写《后汉书》，加号宁朔将军。元嘉十七年（440年），投靠始兴王刘浚，历任徐州长史、南下邳太守、左卫将军、太子詹事。元嘉二十二年（445年），拥戴彭城王刘义康即位，事败被杀，时年四十八岁。