学习通过去时态的变化规则：在一般情况下，动词的过去式都是在原形后直接加ed。例如look-looked。以e结尾的动词直接加d，例如dance-danced。如果动词是以辅音字母+y结尾，则需要把y改成i后，再加ed。例如study-studied。以重读闭音节结尾，末尾只有一个辅音字母（字母w，y，x除外），双写这个辅音字母加ed，例如skip-skipped。
以l结尾的动词，若以非重读音节结尾，则末尾的字母l双写与不双写均可。其中不双写的是美式拼写。例如travel-travelled/traveled。部分以p结尾的动词同样遵循上一条，这类词多由“前缀+名词”构成。例如worship-worshipped/worshiped。
还有一些动词是不符合以上的动词变化规律的，是需要特殊记忆的。如：am(is)-was，are-were，go-went，eat-ate，swim-swam，buy-bought，see-saw，teach-taught，bring-brought，think-thought，fall-fell，hurt-hurt，break-broke，win-won等。
一般过去时表示过去某个时间里发生的动作或状态；过去习惯性、经常性的动作、行为。在英语语法中，“时“指动作发生的时间，”态“指动作的样子和状态。一般过去时句法结构：1、肯定形式：主语+动词过去式+其他。2、否定形式：主语+didn't+谓语动词原形+其他。