法国启蒙思想家主要有伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭、康德以及狄德罗等代表人物。法国启蒙运动是十八世纪法国的一次波澜壮阔的思想解放运动,其斗争对象是封建专制制度和天主教会势力。
伏尔泰被后人尊称为“法兰西思想之王”,启蒙运动的旗手。伏尔泰创作了许多著作,他反对封建专制、反对宗教迷信,宣扬自由和平等的原则,主张人们在法律面前一律平等。思想核心是自由与平等。
卢梭是最激进的、对法国大革命影响最大的启蒙思想家。卢梭的思想核心是主张平等,但他并不主张回到原始社会里去,他是要求均衡贫富,保护小生产者的利益。卢梭的学说反映了小资产阶级的情绪,具有革命的动因。
孟德斯鸠的思想着重于政治制度的改革,他用三十年时间写了《法的精神》一书。提出了意在确保自由的三权分立制,即立法权、行政执法权、司法权。