学习通组成蛋白质的各种氨基酸的种类与比例不同。一般来说，动物蛋白如牛奶、鸡蛋等的蛋白质吸收率最高，可以达到98％~99％。而植物蛋白像大豆蛋白它的吸收率普遍比较低，大约70％~80％。虽然植物蛋白来源广泛，但蛋白质的种类和人体的相对数量有一定的差距之间的要求。例如，植物蛋白在缺乏免疫球蛋白，谷物，赖氨酸等缺乏等。
植物蛋白的消化、吸收要比动物蛋白差。动物蛋白相对与人类的营养结构比较吻合，其蛋白质的种类和结构更加接近人体的蛋白结构和数量，而且一般都含有人体必需的8种氨基酸(特别是蛋制品和奶制品)，所以动物蛋白质比植物蛋白质营养价值高。
蛋白质食物是人体氨基酸的重要来源。有些氨基酸人体内不能自行合成，必须从食物中供给的称“必需氨基酸”，而人体有自行合成的称“非必需氨基酸”。肾功能不全时，蛋白质的供给既要适当减少，又必须保证获得足够的必需氨基酸。
因而，在选择蛋白质食品时，以选用含有较多的人体必需氨基酸，而尽量少含非必需氨基酸的食物为宜。这类食品又称为优质蛋白质食物，如鱼、蛋、瘦肉、乳类等。而豆类及其制品的植物蛋白质，一般以含非必需氨基酸为主。