学习通本科和专科首先是学制不同，大多数本科课程学制都是4年，某些特殊课程比如医学需要5年才能完成学业，而专科大多都是三年，甚至还有一些学校，1~2年就可完成学业。本科毕业可以直接考研或者考博，而专科生要么专升本之后再参加研究生考试，要么就等到毕业两年之后再参加研究生考试，不管选择哪一种方式都要比本科生耗费的时间更长。
本科生，即普通高等教育本科层次的在校生、毕业生。区别于预科、专科，学生毕业后可获学士学位。本科生学制为二年制（专科起点两年制本科），四年制（高中起点四年制本科），五年制（医学类、建筑学）。
在我国普通高考当中，本科录取分为提前批次、本科一批（一本）、本科二批（二本）和本科三批（三本）（2017年部分地区取消本科三批）。艺术类本科和体育类本科都为提前批次本科，和普通院校一本，二本，三本无关。
世界通行大学本科学制为四年，与美国总统任期一样，这是有来历的。中世纪大学本科教育就是四年，通常只学三门课：语法、修辞和逻辑学，当时主要是为了培养传教布道的神职人员，所以全在语言方面。一年一门课就得三年，第四年进教堂实习。这个传统显然影响了美国总统任期的设定（即作为总统，第一年确定施政政策，第二年部署施政，第三年正式施政，第四年看施政效果。