学习通载体通俗的说就是指能够承载的物体。载体在不同的领域有不同的定义，在生物学方面普遍认可为可以插入核酸片段、能携带外源核酸进入宿主细胞，并在其中进行独立和稳定的自我复制的核酸分子，在基因工程重组DNA技术中将DNA片段（目的基因）转移至受体细胞的一种能自我复制的DNA分子。
载体在特定领域中可以有如下不同含义：1、交通运输和军事领域，各种运载工具；2、载体（化学）：化学术语，指在化学反应过程中的催化剂或中间生成物；3、载体（生物学）：指疾病的携带者和传播者；4、载体蛋白质：一类能跨膜运输物质的蛋白质；5、运载体：基因工程中用于将目的基因导入受体细胞的运载工具。
在基因工程重组DNA技术中三种最常用的载体是细菌质粒、噬菌体和细菌病毒和动植物病毒。基因工程是要按人们的意愿去有目的地改造，创建生物遗传性，因此其最基本的工程就是要得到目的基因或核酸序列的克隆。
分离或改建的基因和核酸序列自身不能繁殖，需要载体携带它们到合适的细胞中复制和表现功能。对理想的基因工程载体一般至少有以下几点要求：能在宿主细胞中复制繁殖，而且最好要有较高的自主复制能力。容易进入宿主细胞，而且进入效率越高越好。容易从宿主细胞中分离纯化出来，这才便于重组操作。