学习通这一时期从哲学角度讲以智者流派为主导，智者是指职业教师，收取费用教授思维和辩术，为青年人从事政治活动做准备。这一流派注重实用，认为形而上的理论不可知，也不承认真理和普遍认识的存在，认为一切是非都是人的主观看法决定，没有善恶的标准，这也迫使哲学家们开始思考思维过程本身的正确性，因此以苏格拉底为代表的苏格拉底时代就开始了。
苏格拉底一生未曾著述，其言论和思想多见于柏拉图和色诺芬的著作，如《苏格拉底言行回忆录》。柏拉图是他的学生之一，他与柏拉图、亚里士多德并称“希腊三贤”。在苏格拉底以前，希腊的哲学主要研究宇宙的本源是什么，世界是由什么构成的等问题，后人称之为“自然哲学”。
苏格拉底出于对国家和人民命运的关心，转而研究人类本身，即研究人类的伦理问题。如什么是正义，什么是非正义；什么是勇敢，什么是国家，治国人才应该如何培养等等。后人称苏格拉底的哲学为“伦理哲学”。他为哲学研究开创了一个新的领域，使哲学“从天上回到了人间”，在哲学史上具有伟大的意义。